Wat te doen in Washington DC?

Welkom in de hoofdstad van de Verenigde Staten. Een bruisende metropool die ruim 700.000 inwoners telt en waar nogal wat te beleven valt. Maar wát is er te doen in deze stad aan de oostkust van de VS?

Het iconische Witte Huis is natuurlijk een must-see, maar dat is pas het begin. Van het imposante Lincoln Memorial tot het beroemde Smithsonian Institution: in deze stad ontdek je op elke straathoek iets bijzonders. Trek dus je wandelschoenen aan, laad je camera op en ga vroeg op pad – want dit wil je allemaal niet missen!

Wat kan ik allemaal in Washington DC zien?

Als we alles zouden moeten opnoemen zou het een héél lange lijst worden, want in Washington DC is écht van alles te beleven1. Zo kunnen sportliefhebbers een hotdog wegwerken, terwijl ze juichen bij een honkbalwedstrijd in Nationals Park, en mogen fans van het heelal hun hart ophalen in het Air and Space Museum – waar je raketten van dichtbij ziet en zelfs een stukje maan kunt aanraken. En dan heb je natuurlijk de witmarmeren obelisk – het beroemde Washington Monument – die overal bovenuit steekt als een echte eye-catcher in de skyline.

Trek vooral tijd uit voor een wandeling door de National Mall, een langgerekt park waar je van het ene indrukwekkende monument naar het andere loopt. Onderweg spot je het Lincoln Memorial, het Vietnam Veterans Memorial, en als je geluk hebt, live muziek of een foodtruck met verse limonade.

Dit zijn de bekendste highlights van Washington DC die je zéker niet mag overslaan:

• Het Witte Huis - Inkoppertje natuurlijk, want je kunt niet naar Washington DC zonder te zien waar de president van Amerika woont en werkt. Als je een tour boekt mag je zelfs naar binnen2, waar je toegang krijgt tot de Vermeil Room, de bibliotheek, the China Room, the Blue Room, Red Room, Green Room, the State Dining Room, en een zicht op White House Kennedy Garden. Vragen? Je stelt ze aan de Secret Service Officers tijdens je tour. Erg uniek!

• Het Capitool – Aan de overkant van het witte huis vind je Het Capitool. Niet alleen het machtige hart van de Amerikaanse politiek, maar ook een imposant gebouw dat je meteen herkent aan zijn gigantische witte koepel. Hier komen de Amerikaanse Senaat en het Huis van Afgevaardigden samen om wetten te maken en politieke knopen door te hakken. Je kunt gratis een rondleiding volgen en zelfs een debat bijwonen als je geluk hebt.

• National Museum of Natural History – In dit museum reis je in één dag van de oertijd tot het heden. Bewonder een skelet van een T-rex, loop onder een reusachtige walvis door en laat je verblinden door de Hope Diamond, een van de beroemdste edelstenen ter wereld. Het museum is onderdeel van het Smithsonian en dus helemaal gratis toegankelijk. Ook kinderen kunnen hier hun lol op met interactieve tentoonstellingen en speurtochten.

• National Gallery of Art – De National Gallery of Art herbergt een indrukwekkende collectie schilderijen, beeldhouwwerken en foto's uit Europa en Amerika. Denk aan werken van Da Vinci, Rembrandt, Vermeer en Van Gogh – allemaal onder één dak. De galerie bestaat uit twee delen, een klassiek en een modern gebouw, verbonden door een futuristische ondergrondse tunnel met lichtinstallatie. Ook fijn: de binnentuin met fontein is een oase van rust midden in de stad.

• Library of Congress – De Library of Congress is niet zomaar een bibliotheek, het is een architectonisch meesterwerk én de grootste bibliotheek ter wereld. Hier vind je meer dan 170 miljoen boeken, kaarten, manuscripten en andere documenten. Maar zelfs als je niks hoeft op te zoeken, is een bezoek de moeite waard: de mozaïeken, marmeren trappen en vergulde plafonds maken het tot een waar paleis voor boekenliefhebbers. Vergeet niet een kijkje te nemen in de indrukwekkende leeszaal – het voelt alsof je zo een Harry Potter-boek binnenloopt.

WK Voetbal 2026

Voetballiefhebbers opgelet! In 2026 wordt het wereldkampioenschap voetbal gehouden in Noord-Amerika en… jawel, Washington DC is één van de speelsteden. Dat betekent dat het bruisende hart van de Amerikaanse politiek tijdelijk ook het decor zal zijn van internationaal topvoetbal en jij je geweldige reis naar Washington kunt combineren met een voetbalwedstrijd op topniveau! Of andersom natuurlijk.

Gratis Parken van Washington DC

Washington DC is niet alleen een stad van monumenten en musea, maar er is ook verrassend veel natuur waar je even aan de drukte van de stad kunt ontsnappen. En het mooie is: veel van die parken zijn helemaal gratis toegankelijk. Dit zijn een paar van de fijnste gratis parken in Washington DC:

Rock Creek Park
Een gigantisch natuurgebied midden in de stad, groter dan Central Park in New York. Hier kun je wandelen, fietsen, paardrijden of gewoon lekker een boek lezen onder een boom. Er zijn ook historische locaties zoals het Old Stone House en een planetarium – allemaal zonder toegangsprijs.

Waterfront Park
Gelegen langs de Potomac River, is dit park een heerlijke plek om te flaneren, de zonsondergang te bekijken of mensen te spotten. Er zijn vaak foodtrucks, straatmuzikanten en in de zomer zelfs openluchtfilms en concerten.

United States Botanical Garden
Groen, tropisch en heerlijk geurend. In deze botanische tuin kun je door een kas met exotische planten wandelen, leren over duurzame landbouw of gewoon even tot rust komen tussen het groen. En dat allemaal op steenworp afstand van het Capitool.

Smithsonian National Zoological Park
Ja, een dierentuin! En ook nog eens eentje met gratis toegang. De Smithsonian Zoo is beroemd om haar panda’s, maar je vindt er ook olifanten, leeuwen, reptielen en nog veel meer. Een geweldige stop als je met kinderen op pad bent – of gewoon zelf een dierenvriend bent.

Meridian Hill Park
Meridian Hill Park was vroeger een van de gewelddadigste parken van Washington. Waarom dan toch in deze lijst? Omdat met behulp van de buurtbewoners het park een complete metamorfose heeft ondergaan. Er zijn vrijwilligers teams actief die het park schoonmaken en nu is het een van de veiligste plekken in de stad. Het park, dat in de volksmond ook wel Malcolm X- park wordt genoemd, is een heerlijke plek om uit te rusten en spelen en... te luisteren naar getrommel op zondag. Vooral dat laatste moet je meegemaakt hebben!

Makkelijk met Wise betalen in Washington DC

Veel parken en bezienswaardigheden in DC zijn gratis, maar natuurlijk is niet alles gratis te bezoeken. Bovendien wil je onderweg ook weleens een flesje water of een hotdog kopen. Hoe zit het ook alweer met pinnen en betalen in dollars?

In de Verenigde Staten betaal je met Amerikaanse dollars (USD). Je kunt natuurlijk euro’s omwisselen bij een wisselkantoor, maar dat is vaak duurder door ongunstige wisselkoersen en verborgen kosten. Pinnen met je Nederlandse bankpas werkt meestal wel, maar ook hier betaal je vaak extra transactiekosten en een opslag op de wisselkoers. En laten we eerlijk zijn – dat geld geef je liever uit aan een extra donut, toch?

Kijk daarom ook eens naar Wise als manier om te pinnen en te betalen in de VS. Met een multivalutarekening van Wise kun je eenvoudig euro’s omzetten naar dollars tegen de echte middenkoers – zonder verborgen kosten.

Voordelen van Wise op een rij:

• Wissel je geld om tegen de middenkoers, zonder opslag

• Betaal met je Wise-betaalpas in winkels, musea of foodtrucks – gewoon in dollars

• Beheer meer dan 40 valuta’s via één app

• Snelle overboekingen – vaak binnen enkele seconden geregeld

• Transparante kosten – je ziet altijd wat je betaalt

• Beheer je kaart volledig zelf – bevries 'm, wijzig limieten en check uitgaven in realtime.

Een Wise rekening kun je online openen. Dit kun je ook al doen als je nog in Nederland bent, zo weet je zeker dat je - eenmaal in Washington DC aangekomen - niet bezig hoeft te zijn met het omrekenen van je geld en het zoeken naar een wisselkantoor. Je hebt immers al genoeg te doen, want die Free Walking Tour staat op het punt van beginnen!

Gratis stadswandeling Washington DC

Hoe kun je beter een stad ontdekken dan te voet? Te voet met een gids erbij die je alles over de belangrijkste plekken in de stad kan vertellen! In Washington kun je je aansluiten bij een zogenoemde Free Walking Tour. Door hieraan mee te doen krijg je lokale inside-informatie van je gids over monumenten, musea en gebouwen. Je krijgt meestal niet alleen de feiten te horen, maar de gidsen zitten vaak ook vol met mooie verhalen en anekdotes. Ben je tevreden met je tour dan is het gebruikelijk om aan het einde van de wandeltocht je gids een fooi te geven.

Laatste tips voor je reis naar Washington DC

Of je nu alles van tevoren plant of liever ter plekke beslist wat je gaat doen, een goede voorbereiding is altijd handig. Zorg er in ieder geval voor dat je alvast een gratis Wise-rekening opent. Zo kun je eenvoudig euro’s omwisselen naar dollars en met de Wise-betaalpas betaal je moeiteloos online én offline, of je nu een museumticket koopt of een hotdog bij een straatkraampje. Zo kun je zorgeloos genieten van alles wat deze bruisende stad te bieden heeft.