¿Cómo recibir una herencia del extranjero en Chile?

Si te encuentras en la situación de recibir una herencia proveniente del extranjero, es importante que entiendas los pasos correctos para gestionarla legalmente en Chile. 

En este artículo te servirá para navegar con confianza en el proceso: desde los trámites iniciales hasta la gestión internacional de fondos, incluyendo una alternativa como Wise para simplificar el proceso en caso de la necesidad de recibir dinero del extranjero.

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¿Qué es una herencia internacional y cómo recibirla en Chile? 

Cuando se habla de una herencia internacional se hace alusión a los bienes (dinero, propiedades, inversiones) que una persona fallecida en otro país ha dejado como legado.

Diferencias clave con herencias nacionales

Como es de esperar, las herencias internacionales tienen sus particularidades que las diferencia de las herencias dentro de Chile. Aquí te presentamos las tres principales:

• En ellas se combina la legislación chilena con la del país del causante.
• Requieren la homologación o reconocimiento judicial de documentos extranjeros.
• Pueden implicar trámites tanto en Chile como en una o más jurisdicciones extranjeras.

Pasos iniciales para el heredero en Chile

Para iniciar este trámite, se suele recomendar al heredero que realice una serie de acciones:

1. Obtener el certificado de defunción y documentos que acrediten el vínculo con el fallecido.
2. Identificar los bienes en el extranjero (tipos, ubicación, valor aproximado).
3. Consultar con un abogado experto en derecho sucesorio internacional.

El proceso legal para recibir una herencia del extranjero en Chile

Verificación de la validez del testamento extranjero

En el caso de existir un testamento otorgado en el extranjero, el primer paso es verificar si ese documento es válido en la jurisdicción donde se hizo (firma, firma de testigos, formalidades locales). Luego hay que comprobar si ese mismo testamento puede producir efectos en Chile: normalmente esto exige legalización (o apostilla) y, muchas veces, la traducción jurada al español para que los tribunales o el Registro Civil chileno lo acepten.

En este proceso, debes:

1. Pedir copia certificada del testamento al órgano competente en el país donde se otorgó.
2. Solicitar la apostilla de La Haya (si el país es parte del Convenio) o la legalización consular si no lo es.
3. Obtener traducción oficial al español (si aplica).
4. Presentar el testamento apostillado y traducido ante el tribunal chileno o el Registro Civil según corresponda.

Posesión efectiva de bienes en el extranjero

La posesión efectiva es el acto jurídico administrativo/judicial que declara oficialmente quiénes son los herederos y qué bienes componen la herencia. En Chile, las posesiones efectivas intestadas (sin testamento) se tramitan ante el Registro Civil (Servicio de Registro Civil e Identificación) y las sucesiones testadas suelen tramitarse ante los tribunales civiles competentes.

Si la sucesión está abierta en el extranjero y los bienes en cuestión están fuera de Chile, puede requerirse primero la resolución del país donde se abrió la sucesión (ej.: declaratoria de herederos, sentencia sucesoria) y luego pedir que esa resolución se reconozca en Chile (homologación o trámite equivalente), o bien tramitar una posesión efectiva en Chile para los bienes que estén en territorio chileno. En la práctica, es habitual combinar ambas vías: tramitar sucesión en el país de origen y, simultáneamente, gestionar la posesión efectiva en Chile.

Documentos que suelen pedirse para la posesión efectiva (en Chile)

• Certificado de defunción del causante (apostillado/legalizado si es extranjero).
• Partidas que acrediten parentesco (actas de nacimiento, matrimonio).
• Testamento, si existe (apostillado/traducido).
• Inventario de bienes y deudas del causante.
• Copias de documentos de identidad de los herederos.

Homologación y reconocimiento en Chile

Si un tribunal extranjero dictó una resolución sucesoria (por ejemplo, declaratoria de herederos o sentencia de partición), esa sentencia normalmente no se ejecuta automáticamente en Chile, sino que requiere un procedimiento para que los tribunales chilenos la reconozcan y, si corresponde, autoricen la inscripción de bienes (inmuebles, vehículos, cuentas bancarias) a nombre de los herederos.

Pasos que debes seguir:

1. Obtener copia certificada de la resolución extranjera y su apostilla/legalización.
2. Traducirla al español por traductor jurado (en caso de ser necesario).
3. Presentarla ante el tribunal chileno correspondiente para solicitar su reconocimiento (o ante el Registro Civil, según el tipo de acto y si corresponde la posesión efectiva).
4. Una vez con reconocimiento, inscribir los bienes (bienes raíces, registro de vehículos, bancos, etc.).

Impuestos a la herencia en Chile y en el extranjero: 

En Chile existe el impuesto a las herencias, asignaciones y donaciones regulado por la Ley Nº 16.271. La Declaración y pago del Impuesto a las Herencias se debe hacer ante el Servicio de Impuestos Internos (SII), normalmente dentro de los dos años desde la fecha de fallecimiento. La base imponible es el valor líquido asignado a cada heredero, y la ley establece una escala progresiva y posibles exenciones según parentesco.

En el caso de que el causante haya pagado impuestos en el extranjero, puede haber doble tributación (impuesto en el país de origen y en Chile) dependiendo del caso, por lo que se recomienda recurrir a un asesor tributario internacional que evalúe si corresponde deducción, crédito o retención en origen.

Trámites documentales y requisitos para la herencia internacional

Aquí tienes un listado de los documentos básicos que deberás reunir (según el caso)

• Certificado de defunción del causante (original o copia certificada). Si se emitió en el extranjero: apostilla o legalización consular. 
• Testamento (si existe): copia certificada, apostillada/legalizada, y traducción jurada al español si corresponde. 
• Partidas de nacimiento, matrimonio y cualquier documento que acredite parentesco; apostilladas/traducidas si son extranjeras. 
• Inventario de bienes (inmuebles, cuentas bancarias, vehículos, inversiones) y documentos que prueben la titularidad.
• Documentos de identidad de quienes solicitan la posesión efectiva (cédula/RUT, pasaporte, etc.).
• Poder notarial si actúa un representante legal en Chile (el poder debe tener las formalidades del país de origen: legalización o apostilla y, si corresponde, traducción jurada). 

Estos documentos deberán ser presentados a distintas autoridades, dependiendo de si se cuenta o no con un testamento:

• Posesión efectiva intestada (sin testamento): Servicio de Registro Civil e Identificación (tramitable en línea o en oficinas). 
• Herencia testada (con testamento): tribunales civiles competentes; ahí se tramitan las declaraciones y la partición.

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